大卫-奥恩斯坦的消息向来靠谱，这次他直接点明：芬威集团技术总监朱利安-沃德，大概率会重新坐上利物浦体育总监的位子。这可不是头一回——沃德在2022/23赛季就干过这活儿，要是真成了，等于绕了一圈又回到原点。
奥恩斯坦说得挺笃定：沃德现在是利物浦的首选，相关流程走得七七八八了。其实早在他正式离职之前，The Athletic就透露过风声——理查德·休斯9月5号拍拍屁股走人，去了利雅得新月，还带走了前同事西蒙·弗朗西斯，沃德自然就成了接替的头号候选人。休斯在利物浦干了两年半体育总监，如今沙特那边给的价码，换谁也心动。
说起来，沃德跟利物浦的缘分可不浅。2012年他从曼城跳槽过来，一开始负责西班牙和葡萄牙的球探工作，后来管租借、搞合作，一步步往上爬。2020年升任助理体育总监，给迈克尔·爱德华兹当副手。等爱德华兹2022年走人，沃德顺理成章接了班。可谁想到，这体育总监的椅子还没坐热乎，同年11月他就告诉芬威，干完这个赛季就走。
不过他在任那会儿，活儿没少干。路易斯·迪亚斯、达尔文·努涅斯、科迪·加克波——这几笔买卖都是他操盘的。2023年夏天正式离任后，他还帮着俱乐部从布莱顿挖来了麦卡利斯特。这种“离职不离岗”的态度，倒也难得。
后来爱德华兹回归芬威，沃德被提为技术总监，盯着球员发展和青训。芬威原本打算让他管另外一家俱乐部的足球运营——收购第二家俱乐部的计划，挖了个坑又填上了，5月份的消息说已经搁置。这次沃德回归，时机也挺微妙。8月份芬威把利物浦将近40%的股份卖给了包括贝索斯在内的财团，而爱德华兹7月份辞了芬威足球业务CEO的位子。利物浦的招聘部门也走了两个人——马克·伯奇尔和克雷格·麦基，跟着休斯去了利雅得新月。短短几个月，幕后几乎换了个遍。
詹姆斯·皮尔斯——利物浦的跟队记者——觉得沃德回来是件好事：能给动荡期的俱乐部带来稳定性。爱德华兹和休斯一走，管理结构搞得人心惶惶，沃德熟悉环境，又跟芬威主席迈克·戈登关系不错——戈登现在亲自找休斯的接班人，还重新管起了日常运营。这不，上个月阿米特·巴蒂亚领导的财团刚谈好收购38%的股份，监管还在等批。所有权层面的过渡期，加上管理层的调整，沃德的回归确实像一针镇定剂。
皮尔斯还提到，沃德全球人脉广，转会谈判和续约谈判经验都够用。他给爱德华兹当过助手，2022年接过班，对体育总监的职责门儿清。缺点嘛——只有一点：他之前只干了一个赛季，而且那时候克洛普影响力太大，体育总监的权力被压缩了不少。如今主教练模式重新确立了，利物浦内部管理结构会更清晰，沃德这次再上手，或许能施展得更开。毕竟，吃过一回亏的人，总该知道怎么避坑了。
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