英超的球员们，这回得注意了——裁判在角球防守时，不会再对拉拉扯扯睁一只眼闭一只眼。职业裁判公司（也就是以前的PGMOL）憋了一股劲，要在这个赛季把这股歪风邪气刹住。说起来，上赛季那种角球区里搂搂抱抱、甚至摔跤式的纠缠，简直成了常态，观众看得窝火，裁判也头疼。
霍华德·韦伯，这位裁判界的掌门人，最近和首席足球官丽贝卡·卡普尔霍恩挨个跑遍了英超20家俱乐部，赶在周五卫冕冠军阿森纳对阵考文垂的揭幕战前，把话挑明了。他们给球员们放了上赛季的“黑历史”视频——那些角球中不看球、只顾着推搡对手的镜头，然后毫不客气地指出：再这么干，点球伺候。说白了，职业裁判公司想用“更硬的尺子”来量拉人动作，把定位球里的过度身体对抗压下去。整体上，大家倒挺乐观，觉得这能帮英超把形象扳回来。
韦伯自己说了：“我觉得球迷们会发现，裁判不会再像以前那样，反复警告才吹哨——那确实让人抓狂。你们可以期待，更多类似动作会被吹罚，而且不是光8月、9月做做样子，整个赛季都这样。”不过他也不希望比赛节奏被搅得七零八落，所以补了一句：“别指望我保证从现在开始，碰一下就吹。身体接触还是比赛的一部分。判罚门槛依然不低，但我想，等到明年这时候我们再坐下来聊，会发现被吹掉的犯规确实多了不少。”
有意思的是，裁判们赛前还会收到一份数据资料包，里面装着各队定位球的套路——这招过去几个赛季就在用。目的很明确：让裁判提前知道该盯哪、盯什么。韦伯否认这会让裁判“预判”犯规或点球，毕竟身体接触还得够格才行；更准确地说，是帮裁判把眼睛擦亮，到时候别漏了。
上赛季，关键比赛事件小组挑出了25次判罚失误。他们会找合适时机公布完整分析，算是提高透明度。这25次里，22次是“该介入没介入”，另外3次则是VAR不该瞎掺和。还有一点，职业裁判公司在揪头发这事上也改了规矩。上赛季，不管力度大小，只要揪头发就红牌——桑德兰的巴拉德和埃弗顿的迈克尔·基恩对狼队前锋阿罗科达雷就是这么吃的牌。现在，裁判可以看用力程度来决定，黄牌也行，红牌也行，灵活多了。